| 研究実績の概要 |
本研究では、時間分解能・空間分解能に優れた脳機能イメージング手法を用いて、疲労に関連する複数の脳部位間の電気的活動の時間的前後関係や相互の機能的なつながりを明らかにし、疲労認知に関わる神経メカニズムの全体像を明らかにすることを目的としていた。この目的を達成する為、疲労認知の様々な側面に注目した複数の脳磁図実験を実施した。平成25～26年度にかけて、疲労感に関する記憶の神経メカニズムを明らかにする研究と疲労時における意志決定に関する研究を行った。疲労感の形成には過去の疲労感に関する記憶が重要な役割を果たしていると考えられるが、疲労感の想起にはBrodmann’s area (BA) 39, 40を含む複数の脳領域が関わっていることが明らかになった。疲労時における意志決定に関する研究では、疲労時に休息を選択する際の脳活動を検討した。その結果、休息の選択に関連して前頭前野および後帯状回の活動が観察された。我々のこれまでの研究により後帯状回が疲労感の評価に関わっていることが明らかになっていることから、後帯状回で行われた疲労の評価に基づいて、前頭前野で意志決定が行われていることが推測される。平成27年度には将来の疲労感の程度の予測に関わる神経メカニズムを明らかにする研究を行った。脳磁図データを空間フィルター法で解析した結果、BA 40, 9, 10などが疲労感の予測に関わっていることが明らかになり、さらに右側背外側前頭前野（BA 9）の活動と日常的な疲労の程度の間には正の相関を認めた。これまでに慢性疲労症候群で右側BA 9の体積減少の程度と疲労の重症度との間に正の相関があることが報告されている。このように本研究課題では、疲労の病態生理を明らかにし、その対処法を開発する上で有用な知見が数多く得られ、疲労認知に関わる神経メカニズムの理解に大きく貢献することが出来たと考えられる。
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