原油回収技術のひとつに,原油のメタン発酵が挙げられる。原油の主成分であるアルカンを基質にメタン発酵する微生物群集を構築し,その構成微生物から鍵となる微生物の獲得と分解機構の推定を試みた。アルカン分解メタン発酵微生物群集中には,未培養のPeptococcaceae科細菌と酢酸資化性メタン生成アーキアが優占した。更にメタゲノム解析によって,Peptococcaceae科細菌には嫌気的炭化水素分解に関わる遺伝子が存在し,更にホモ酢酸生成経路の遺伝子群を有したことから,アルカンを酢酸に分解している可能性が示唆された。生じた酢酸は酢酸資化性メタン生成アーキアによってメタンに変換された可能性が考えられる。
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