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piRNAは相補的な配列を持つ転移因子の発現を負に制御する機能性小分子RNAである。申請者らは、ショウジョウバエpiRNA生合成機構に関する研究の過程で人工的に配列設計したpiRNAを生成できることを見出した。本研究では、人工piRNAによる遺伝子ノックダウン法の開発を目指した。ショウジョウバエ卵巣由来培養細胞において任意の配列を持ったpiRNAを生成することができる発現ベクターを作製し、内在遺伝子を標的とした人工piRNAを生成することで遺伝子発現が抑制されるかどうかを調べた。その結果、内在遺伝子のサイレンシングに成功し、この抑制がpiRNA経路により転写レベルで起こることを明らかにした。
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