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piRNAは、生殖細胞特異的に発現する小分子RNAで、PIWIタンパク質と複合体を形成し遺伝子発現を抑制する。piRNAは、第一次と第二次経路で生成される。しかし、piRNA生成経路については、未だ不明な点が存在する。そこで、カイコ生殖細胞であるBmN4を用いて、piRNA生成経路の解明を試みた。
PIWIタンパク質であるSiwiとBmVasaと結合していることが判った。さらに、第二次piRNA生成経路において、BmVasaタンパク質のタンパク質からRNAを解離する機能が重要であることを明らかにした。また、BmSpn-Eと呼ばれるタンパク質は、第一次生成経路で機能していることも判明した。
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