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胸腺上皮細胞に発現するAire遺伝子の負の選択(自己反応性T細胞の除去)における役割を2種類の抗原モデルマウスを用いて検討した。胸腺上皮細胞が発現する抗原は、(1)上皮細胞自身によって自己反応性T細胞に提示される、もしくは(2)骨髄由来の抗原提示細胞(樹状細胞など)によって提示され、自己反応性T細胞を除去すると考えられている。今回の研究によって(1)の負の選択にはAireが必要なく、(2)の負の選択にAireが必要であることが示唆された。つまり、Aireは胸腺上皮細胞自体の抗原提示能には影響せず、抗原の受け渡し等のメカニズムを介して骨髄由来細胞の抗原提示を制御していると考えられる。
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