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副腎髄質のモデルとしてSK-N-BE細胞を用いたところ、pregnenolone, 17-OH pregnenoloneは有意にSK-N-BE細胞の増殖を20%程度促進した。一方DHEAは20uMで70%という強く増殖抑制を起こすことが判明した。遺伝子発現の変化の検討を行ったところ、DHEAによりNestinの発現が通常に比べ２倍近く発現が増加することが判明した。Nestinは神経外胚葉前駆細胞特有のフィラメントであるが、近年では核内への情報伝達、細胞代謝機能への関与が示唆されている。Δ5ステロイドは、こうした機構を介して、神経細胞の増殖分化を制御している可能性が示唆された。
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