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腸内細菌は腸管内の免疫系の維持に重要な役割を果たしているだけではなく、全身の免疫系に対しても重要な影響を与えている。本研究では腸内細菌が腸管とは遠隔の臓器である胸腺にも影響を及ぼしているかを、胸腺上皮細胞特異的に発現している転写因子autoimmune regulator (Aire)の発現量の解析を介して検討した。その結果、腸内細菌由来の免疫活性物質であるペプチドグリカンとStaphylococcal Enterotoxin BがAireを誘導することが明らかになった。この研究成果は腸管と胸腺という免疫系の重要な２つの臓器が腸内細菌由来の産物によってリンクしていることを示すものである。
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