本研究は、予後不良な肝細胞癌を対象として癌幹細胞 (CSC) を解析することで、肝内転移による再発の抑制に結びつける。本研究では、高い転移・浸潤能を有する低分化型肝細胞癌由来の細胞株から独自に誘導したCSC表現型を示す浮遊細胞塊 (Sphere) を解析した。低分化型肝細胞癌由来細胞株からSphere細胞を誘導し、これらがCSCの特徴であるstemnessマーカー発現の亢進、抗癌剤耐性能の亢進を示し、さらに肝転移能亢進も示すことを明らかとした。また、mRNAおよびタンパクの網羅的発現解析を上述のSphere細胞及び臨床サンプルにて実施し、肝細胞癌の転移生再発と関連する4つの遺伝子を同定した。
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