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本研究は精子幹細胞(spermatogonial stem cell:SSC)の機能解析を行い、初期精子形成の機能を明らかにすることで男性不妊症の治療成績を向上させるための研究である。実際これまでに私たちは造精機能障害モデルラットとして停留精巣モデルラットを開発してきた。造精機能障害を有する停留精巣と正常な位置の陰嚢までおりた下降精巣での違いを検討し、未分化な精子幹細胞の存在を明らかにした。
またその未分化精子幹細胞については免疫染色を行い精子形成に関連するであろう遺伝子についても検討を行った。
そこで、今回その未分化精子幹細胞の単離を目指してモデルラットの精巣から細胞抽出を試み安定した培養手技を目指したが、コンタミネーションなどが多く、正確な検討ができないと判断した。このため精原細胞の培養株であるGC-1細胞を用いて精子幹細胞に関連する遺伝子発現を検討した。すると様々な遺伝子のうちでJarid1aの遺伝子発現に変化を見いだした。この遺伝子は脱メチル化酵素で、ヒストン修飾を介したエピジェネティックな遺伝子発現の調整を行うものである。今後この遺伝子の更なる機能解析が造精機能解明に関与することが示唆された。
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