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歯髄細胞は骨髄と同じように幹細胞を含み、vivoでもvitroでも骨芽細胞へ分化しうる細胞だと認識されている。われわれはこれまでに歯髄と歯の硬組織を用いて骨補填材として利用できないかどうかを検討してきた。しかしながら１本の歯の歯髄からは採取できる細胞数が極端に少なく、わずかな骨形成しか確認できなかった。
古典的Wntシグナル経路を活性化することは骨量を増加させることが知られている。これは間葉系幹細胞を増殖させさらに骨芽細胞への分化を誘導するからだといわれている。そこで本研究では、歯髄細胞において古典的Wntシグナルを活性化させるGSK3β阻害剤を添加することによって幹細胞の増殖がおこるかどうかを確認し、その後実際に骨形成が促進されるかどうかを確認した。また歯の硬組織とともにマウスに移植を行い、効果的に骨形成がおこるのかどうかを評価した。
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