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機能的顎矯正装置は臨床上優れた効果を齎してきたが、下顎骨の成長中心である下顎頭軟骨ついては未だ不明な点が多い。我々は、下顎頭軟骨と他の成長軟骨の遺伝子発現プロファイルを比較する事で下顎頭軟骨の特異性を明らかにしてきた。成体の下顎頭軟骨は、長管骨成長軟骨と比較して遺伝子発現に差異が認められた。さらに、骨への置換が早く欠損部の再生能が優れていた。成体の下顎頭軟骨は、長管骨成長軟骨と比較して神経堤幹細胞に関連深い遺伝子発現が強く認められた。以上より、これらが下顎頭軟骨の高い再生能に関与し、特異的な軟骨内骨化が存在する可能性が示唆された。
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