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本研究においてDNAウイルスであるB型肝炎ウイルスに感染したヒトの肝細胞において、RIG-IがB型肝炎ウイルスのプレゲノムRNAにあるε構造を認識することにより、I型インターフェロンではなくIII型インターフェロンの発現を優先的に誘導することを見い出した。RIG-IはB型肝炎ウイルスのポリメラーゼとプレゲノムRNAとの結合を阻害するという直接的な抗ウイルスタンパク質としての機能をもつことも見い出した。RIG-IはB型肝炎ウイルスに対しセンサータンパク質としてのみならず直接的な抗ウイルスタンパク質としても機能するという2つの機能により、感染防御に機能していることが明らかにされた。
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