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ヒトiPS細胞の肝細胞分化誘導系から、肝前駆細胞に特異的なマーカーの発現を指標に細胞を分取した。分取した細胞は高い増殖能を有し、アルファフェトプロテインやHNF4aを発現しており、肝前駆細胞の特徴を示した。さらに、二分化能について解析したところ、オンコスタチンM存在下では、代謝能を有する肝細胞様細胞に分化し、マトリゲル／コラーゲンゲル培養では管腔を形成し胆管上皮細胞様細胞に分化した。以上より、本研究で樹立したヒトiPS細胞由来肝前駆細胞は、大量調製可能であり、肝組織構築へ向け、肝細胞と胆管上皮細胞のソースとして有用である事が示唆された。また、分取、増殖させたヒトiPS細胞由来肝前駆細胞をマウス肝臓へ移植したところ、マウス肝臓内でヒトサイトケラチン８／１８を発現する細胞が認められたことから、一部の細胞は生着しているものと考えられた。
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