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本研究では米胚乳タンパク質（RP）摂取が腸管免疫および血中I型ヘルパーT（Th1）細胞/II型ヘルパーT（Th2）細胞バランスに与える影響を検討することを目的とした。平成25年度は細胞性免疫（Th1側）が強いLewis雄性ラットを用いて検討を行ったが、平成26年度は液性免疫（Th2側）が強いBrown Norway（BN）雄性ラット（3週齢）を用いて検討を行った。試験群としてRPをタンパク質源としたRP群、対照群として免疫系への有益な効果が報告されていないオボアルブミン（OVA）をタンパク質源としたOVA群を設定し、血中IgG2a（Th1側）/IgG1（Th2側）バランスおよび空腸の遺伝子発現に与える影響を検討した。空腸の遺伝子発現変動解析はDNAマイクロアレイ法を用いて行い、結果はRP群の値をOVA群の全ての遺伝子発現を1.0としたときの相対値で示し、RP群で1.2倍以上の発現変動がみられた遺伝子群を解析に供した。
その結果、Lewisラットを用いた昨年度の検討と同様に、免疫系に関係する遺伝子群の発現変動数が最も多く、RPが腸管免疫系に大きな影響を与えていることが示唆された。個別に発現変動をみていくとNatural killer (NK)細胞の活性化受容体として知られているNcr3、そのシグナル伝達に関与するCd247、Fcer1gなどの遺伝子発現が1.2倍以上にそれぞれ発現上昇しており、さらにNK細胞の細胞障害活性の主役であるGranzymeも1.2倍以上に発現上昇しており、RP摂取によりNK細胞が活性化している可能性が期待された。また腸管免疫において重要なIgA分泌に関与するB細胞の表面抗原や受容体などの遺伝子発現が上昇している可能性が示され、IgA分泌が亢進している可能性が期待された。一方、Th1/Th2バランスは昨年度のLewisラットの結果と同様に、RP摂取により有意にTh1側に偏向することが示された。
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