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昨年度までに、Nkx2.1ノックアウトマウスにおいてNG2細胞由来のアストロサイトが消失しないことを明らかとした。また、組織片の移植実験を行ったところ、Nkx2.1より背側の外側基底核原基(LGE)領域のNG2細胞がよりアストロサイトを産生していることを明らかとした。、このことから別の転写因子および細胞外因子がNG2細胞のアストロサイト分化能を決定していると考えられる。
昨年度の解析によって、背側のLGEに由来するNG2細胞がアストロサイトへの分化能が高かったことから、Nkx2.1を発現する内側基底核原基(MGE)由来のアストロサイトと差異のある何らかの分子発現の違いが影響している可能性が考えられた。LGEに特異的に発現するGsh2転写因子は最も有力な候補として挙げられる。そのため、生体内でGsh2を強制発現させてアストロサイト分化能が変化するか否かを解析したが、アストロサイト分化能にGsh2は影響しないことを明らかとした。
LGEとMGEに差をもって発現し、アストロサイト分化能に影響を与える未知の分子を明らかとするために、それぞれの領域のNG2細胞の遺伝子発現の差異を解析した。FACSによりNkx2.1およびGsh2を発現するNG2細胞を回収し、RNAを抽出しその量および純度を解析した。共同研究者である米国コネチカット大学の西山博士と共同でRNA-seq解析を今後行う予定である。
また、Nkx2.1由来のNG2系譜細胞は、Nkx2.1ノックアウトマウスによって増殖能が低下していることを明らかとしたが、アストロサイト分化能とは無関係であることを新たに見出した。
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