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世界各地のアルカリ火成岩に多量に含まれるジルコンなどの鉱物が、金属資源として重要な重希土類元素(HREE)を多量に含有することは古くから知られていたが、風化や変質に強く分解しにくい鉱物（難溶性鉱物）であるため、これまで資源開発の対象にはなっていなかった。そこで、本研究では、主要なHREE鉱床に産出するHREE含有難溶性鉱物に対して、粉末X線回折を用いた結晶性の評価とHREEの抽出試験を行うことにより、結晶性が著しく低下した鉱物からは、簡単な酸処理でHREEをほぼ100%抽出できることが判明した。本研究では、難溶性鉱物の簡単な結晶性の評価により、HREE資源として最適な鉱物の評価法を提案できた。
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