記憶や思考を司る脳機能は、神経回路内における神経伝達物質による細胞間の連絡により発現する。この機能を理解するためには、接続部位における神経伝達物質と受容体を同定することが重要である。本研究ではショウジョウバエ脳において神経回路・脳領域レベルでの構成を俯瞰可能な神経伝達物質の地図を作成する。平成28年度は、ショウジョウバエ脳の神経伝達物質マップ作成に向けて、各種神経細胞の画像データを取得した。
・各神経伝達物質を放出・受容する細胞の画像データ取得 昨年度作成したGAL4系統に、細胞内局在するマーカー遺伝子を発現させることで、脳内における各神経伝達物質を分泌・受容する細胞の分布と投射の組織的特定を試みた。細胞膜や核など、特定の細胞内区画に局在するタンパクを蛍光標識し、共焦点レーザー顕微鏡で標的細胞の微細な繊維などの形態を高解像度で視覚化した。そして、神経細胞の形態学的解析に向けて、各種神経細胞の画像データを取得した。今後はこの画像データをもとに、各神経伝達物質発現細胞がどの脳領域で情報を受け、どの部位に投射し、出力するかのパターンを解析する。さらに、同一伝達物質に対し、複数存在する受容体サブタイプ間の発現の類似性・相違を比較する。
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