我々は、鳥類ニワトリの視床下部から分泌性小タンパク質をコードする新規遺伝子を見出し、NPGLと命名した。本研究では、合成NPGLの産出方法の確立、ラットとマウスにおける生理的意義と作用機序を解明する研究を行った。ラットにおいて、NPGLは摂食行動や脂肪組織重量の増加を引き起こすことが分かった。絶食や血中インスリンレベルの低下により遺伝子発現が増加した。次に、マウスを用いて、NPGL遺伝子の発現分布や局在解析を行った。マウスでは視床下部の弓状核尾側部に発現し、その神経線維は同じく弓状核のa-MSHニューロンへ投射していることが分かった。さらに、NPGLを脳室内投与した結果、摂食行動を亢進した。
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