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肺炎球菌は，高齢者肺炎で主たる病原菌として知られている．その肺炎球菌には，細菌内部にニューモリシンと呼ばれる毒素が内在している．しかし，その毒素をヒトに向けて放出するポンプ装置は保有していない．そこで，本研究では，まず，細菌が自己溶菌することで毒素を外界へ漏出させることを示した．次いで，ニューモリシンは肺胞上皮細胞ではなく，肺に浸潤した免疫細胞である好中球をターゲットにしていることを明らかにした．最後に，好中球の内在性エラスターゼを阻害する薬剤により好中球免疫の恒常化を図れば，免疫機能の正常化を誘導できることも提示した．
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