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本研究では歯の発生過程における前象牙芽細胞の役割ついて解明することを目的とした。我々はバイオインフォマティカル解析手法を用いて歯の発生過程に発現する遺伝子群の網羅的解析を試みており，その成果として，Pannexin3 (Panx3)が前象牙芽細胞特異的な分子であることを明らかにした。Panx3は歯乳頭由来細胞において細胞内ATPを調節することによって，細胞増殖を停止させ，象牙芽細胞の分化を誘導することが示され，前象牙芽細胞の細胞増殖と細胞分化の運命決定に重要な機能を有していることを証明した。すなわち，前象牙芽細胞が象牙芽細胞の増殖と分化の制御において重要な細胞であることを明らかにした。
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