アメリカ独自の文学を求める声は、政治的独立を勝ち得た1783年の直後から辞書編纂者のノア・ウェブスターによって発せられ、その後、政治家や医師など様々な人々によって繰り返されたことを明らかにした。 イギリス人たちによる創成期のアメリカ文学を中傷する発言に対し、牧師ウィリアム・エラリー・チャニングは貴族主義的国民文学を、超絶主義者エマソンは「アメリカの学者」等により自己信頼に基づく国民文学を、オレスティーズ・A・ブラウンソンは民衆の民主主義を表現する文学の確立を、マーガレット・フラーは人種・性差を越えた民主的文学の創出を呼びかけ、超絶主義者たちが国民文学の発展に寄与したことを明らかにした。
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