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先進国における農業はわが国を含めて困難な問題を抱えている。イギリスにしても、農業問題に関し解決策が用意されているわけではないが、本研究では2つの異なる取り組みを紹介する。1つは、Water Meadowsを歴史的景観・農業施設として保全する試みであり、もう1つは、Fenにおける近代農業以前の状態への復元の試みである。両者ともに、イギリス農業革命時代に形成された農業生産の在り方が、現在にいたって異なる保存・保全方法として提起されるに至っている。
本研究では、現段階で異なる保存・保全方法が採られるに至る両者について、イギリス農業革命期におけるその土地利用方法の形成と19世紀半ば以降における農業生産の変遷の中で、今日における異なる保存・保全方法が採用される歴史的経緯を分析することを研究目的とする。
こうした研究目的の下、平成29年度は、ウォータ・メドウズが衰退してしまっていると考えられている、第二次世界大戦後の1950年代後半から60年代初めにかけて、その改修・活用に尽力をしていたWar Department Land Agentの取り組みを分析した。資料は、Wiltshire and Swindon History Centreに収蔵されているL7/120/12と分類されている書信類である。この分析では、当該Land Agentによる農漁食料省の関係者や借地農といった関係者とのやりとりについて分析したが、この資料によれば、関係機関の仕組みが複雑で、すんなりと話が進むわけではなく、紆余曲折を経て若干の進展をみるものの、次第にやりとりも簡略化していくことが明らかになる。
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