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顕花植物の葉緑体は固有の小型環状ゲノムを持ち、約80種類のタンパク質をコードしている。これらの多くは葉緑体内の光化学系やリボソームなどの複合体のサブユニットなので、各サブユニットの量比はほぼ決まっている。これらの合成量の制御は主に翻訳段階で行われる。本研究では、タバコリボソームタンパク質をモデルに翻訳の量的制御の分子機構の解明を目指す。本年度は最も大きなS2（236アミノ酸）のmRNAと小さいS16タンパク質（85アミノ酸）のmRNAを用いて、我々の開発した葉緑体in vitro翻訳系で翻訳速度（翻訳伸長速度）の解析を行った。
翻訳伸長は、ほぼコード領域の長さに比例していると考えられる。S2タンパク質（236アミノ酸）とS16タンパク質（85アミノ酸）のコード領域をrps2の5’-UTRと結合して翻訳速度を測定した結果、S16タンパク質がS2タンパク質の約６倍合成された。次にT7ファージgene10由来の5’-UTRを用いて同様の解析を行ったところ、S16タンパク質がS2タンパク質の約４倍合成された。このことから、翻訳伸長速度はコード領域の長さに依存していることが明らかとなった。この成果は、5'-UTRに合成量を制御する情報の存在を示唆している。
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