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バンドウイルカにおいて，（１）多くの栄養吸収関連遺伝子が腸全体で発現し，脂肪関連因子の発現が特に多く，腸後部で相対的に多く発現する，（２）骨格筋で甲状腺ホルモン（TH）などの作用によりATPの合成と利用，uncoupling proteinの働きを介した熱産生が盛んである可能性がある，（３）寒暖差が大きい園館のイルカで，THの血中濃度が冬季に低下し，ニューロペプチドYの濃度が秋冬に上昇する，（４）イルカ細胞へのTH投与によりATP量が有意に増加する，ことが判明した．以上から，イルカは腸で栄養素を盛んに吸収し，強大な骨格筋でこれを利用して熱を発するが，冬は代謝を下げて脂肪をためると示唆された．
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