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ビブリオ バルニフィカスは、人食いバクテリアと呼ばれ恐れられているが、通常、健康な人においては、免疫システムにより容易に排除される日和見感染症起因菌である。しかし、最近、健康な人に創傷感染し、感染局所で増殖して、極短時間内に筋肉の壊死などを引き起こす事例が増加している。健康な人において、全身循環で排除される本菌が感染局所でのみ増殖可能なメカニズムは不明であった。本研究の結果、ビブリオ バルニフィカスは鞭毛の働きにより筋肉内へ侵入し、好中球からの貪食を逃れていること、侵入後に筋肉を溶解し、それらを栄養源として増殖することが明らかとなった。この筋肉内への侵入、筋肉の壊死と致死性は相関していた。
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