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本研究では山形県庄内沿岸河口域堆積物に生息する嫌気的メタン酸化古細菌（ANME古細菌）の垂直多様性分布を明らかにするとともに、嫌気的メタン酸化活性（AOM活性）の垂直活性分布を明らかにすることを試みた。mcrA遺伝子を用いた分子系統解析の結果、堆積物深度に応じて異なるANME古細菌が棲み分けている可能性が推察された。また、AOM活性は逆メタン生成かつ硫酸還元依存性である可能性を示すとともに、堆積物下層部ほど高活性であることを明らかにした。これらの結果から、当該堆積物においては逆メタン生成能を有するANME古細菌と硫酸還元細菌の共生微生物系により嫌気的メタン酸化反応が起こり得ることが推察された。
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