本研究は、桑葉摂取による耐糖能異常改善効果を膵β細胞不全抑制効果と捉え、一時的に膵β細胞容積およびインスリン分泌が増加する代償期での膵β細胞の増殖促進と、膵β細胞が死滅していく不全期での細胞死抑制の両面から解析した。 肥満/2型糖尿病モデルマウス(db/dbマウス)において、桑葉投与によって膵β細胞における小胞体ストレスおよび酸化ストレスが軽減され、不全期での細胞死が抑制されることが明らかになった。一方、桑葉の水抽出物に、培養β細胞(マウス由来)に対する細胞増殖促進活性を見出し、桑葉摂取による耐糖能異常改善機構の一端を明らかにすることができた。
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