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本研究では、メチル水銀曝露したマウスにおいて、脳組織での病理変化が認められる前に、脳特異的にセクレトグロビンSCGB3A1が発現誘導されることを見出した。また、マウス神経前駆細胞を用いた検討により、SCGB3A1が細胞外からの作用によってメチル水銀の毒性を軽減することも明らかとなった。さらに、転写因子NF-κBおよびTCF3がメチル水銀によるSCGB3A1の発現誘導に関与することも判明した。以上の結果から、NF-κB/TCF3を介したSCGB3A1の発現誘導がメチル水銀毒性に対する生体防御システムとして重要な役割を果たしていると考えられる。
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