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鍼治療は慢性疼痛に対して有効な治療の1つであるが、その鎮痛メカニズムは未だ明らかではない。本研究では鍼刺激が脊髄後角におけるシグナル伝達に及ぼす影響についてin vivo パッチクランプ法により解析を行った。鍼刺激は、神経障害性モデルラットにおいて興奮性シナプス後電流の発生頻度並びに振幅に影響を与えなかった。一方、抑制性シナプス後電流の発生頻度を有意に増加させ、振幅には影響を与えなかった。すなわち鍼刺激はシナプス前性に作用して抑制性神経伝達物質であるGABAやグリシンの放出を増強させることにより脊髄後角ニューロンの興奮性を抑制させることで鎮痛作用をもたらすことが示唆された。
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