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筋萎縮性側索硬化症（ALS）は運動ニューロンのほぼ選択的な変性脱落を主徴とする。成体中枢神経系が本来もつ内在性再生機転は不十分とされているが、動物モデルでは運動ニューロン変性に並行したニューロン以外の細胞には活性化や増殖が生じている。本研究では微小血管の生理的機能維持に与る周皮細胞に注目した。ALSモデルラットに新生ペリサイトを同定し、その有意な増加を明らかにした。周皮細胞選択的受容体を同モデルで解析後、周皮細胞維持因子の脊髄腔内持続投与を実施し、神経保護を示唆する結果を得た。今後、ALS病態下における新生周皮細胞・微小血管の意義、および神経変性との連関メカニズムを解明すべく解析を進める。
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