早産児に高率に認める知的障害や発達障害の病態生理を明らかにするため、修正40週で拡散テンソルMR画像とMRスペクトロスコピーを施行し、正期産児と比較した。通常のMRIでは異常を認めない早産児は正期産児と比較し脳成熟の遅延が明らかになった。また、この成熟遅延は修正18か月の発達予後と相関した。さらに、これらの先進的MRIに認める脳成熟遅延は、新生児脳波の脳成熟遅延と相関した。以上から、子宮外環境に晒される早産児は、修正40週で既に正期産児と構造的にも機能的にも異なる成熟パターンを示し、そのことが少なくとも修正18か月の児の発達に影響を与えることが明らかになった。
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