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肝癌では、様々な線維化が共存し、癌の進展をサポートしていると考えられている。本研究では、線維化を構成する癌細胞以外の細胞をを解析することにより、肝癌の新たな治療戦略を見出すことを目標とした。従来の臨床検体を用いた解析は、「癌部」と「非癌部」を肉眼的に識別して、バルクで検討を行う。しかし、「癌部」組織を顕微鏡でみると腫瘍間質の線維増生と線維芽細胞や免疫細胞の浸潤が著しい。そこで、腫瘍間質を分取して遺伝子解析発現を行ったところ、胆管細胞癌の間質には線維化関連遺伝子や免疫細胞のマーカー遺伝子が高発現することがわかった。胆管細胞癌の腫瘍間質に存在する細胞が治療標的となる可能性があると考えられた。
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