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癌の増殖や進展における癌関連間質細胞の重要性は報告があるものの、その起源と生物活性は十分に明らかにされていない。難治性疾患の代表格であり著しい発育と癌性腹膜炎の高頻度合併を特徴とするスキルス胃癌は、間質細胞の異常な増生を特徴とする。間質の異常増生こそが本病態形成の鍵を握ると考えられる。
本研究により、スキルス胃癌病態特異的な間質特性としてHGF高産生性α-SMA＋・FAP＋活性化線維芽細胞からなることが初めて明らかとなり、スキルス胃癌細胞とHGF高産生線維芽細胞が構成する癌微小環境解明が本疾患の革新的標的治療法開発につながるものと期待される。
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