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高齢者の慢性疼痛と末梢血細胞における遺伝子の発現およびエピジェネティックな変化の関係を明らかにするため、手術を受ける患者や慢性腰痛患者を対象に臨床研究を行った。遷延性術後痛や慢性疼痛症の原因の1つに神経損傷があり、神経損傷は中枢神経系の脳由来神経栄養因子（BDNF）の発現を、炎症誘発状態では増加させ、免疫寛容状態では抑制することが知られている。本研究では、末梢血細胞のBDNF遺伝子におけるDNAメチル化増加が免疫寛容状態下で血清BDNF濃度を低下させ、痛み症状の増加と関係があることを明らかにした。末梢血細胞のBDNFは術後急性痛から遷延性術後痛に移行に関係する可能性がある。
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