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味蕾細胞は、味蕾周囲上皮と共通の前駆細胞から分化する。Sox2は味蕾原基に発現して味蕾細胞に分化させる因子であると報告されている。しかし、Sox2の発現パターンの詳細は不明であった。本研究では、茸状乳頭、有郭乳頭、軟口蓋の味蕾発生過程で、Sox2の発現を味蕾原基で発現するProx1と共に解析した。味蕾原基の出現時にSox2は味蕾原基に限局していたのは、茸状乳頭領域だけで、その他の領域では上皮に広く発現していた。発生が進むと、Sox2は味蕾と味蕾周囲の細胞に限局した。この発現はSox2が、味蕾細胞へ分化を方向づける因子ではなく、「味蕾細胞と周囲の上皮細胞」両方の分化に関与することを支持している。
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