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難治性根尖性歯周炎罹患歯の根管充填直前の根管内および外科的歯内療法時の根尖孔外の切削片を採取し、16s rRNA遺伝子解析法によるバイオフィルムの解析を行った。また臨床診査やCBCTによる画像検査の結果と統合することにより、臨床と基礎の両面から包括的に難治性根尖性歯周炎の病態の解析を行った。
その結果、難治性根尖性歯周炎罹患歯にもかかわらず根尖孔外バイオフィルムが検出されない症例も少なからず存在し、病態の成立過程において、細菌感染以外の要因も関与することが示唆された。一方で、根尖孔外バイオフィルムが検出された症例については、構成細菌種に新規の特定の傾向は認められなかった。また、根管内の感染源の根尖孔外への進出が想定されたが、証明となりうる細菌の分布傾向を見いだすこともできなかった(根管充填直前の根管内と外科的歯内療法時の根尖孔外のサンプルが両方揃っている症例数が少ないので、今後見いだせる可能性はあると考えている)。いずれの場合においても症例別で、患者の個体差(免疫、咬合)や当該歯の既往歴(病態の発症に至る過程、治療経過)の影響が推察されるものが認められた。さらに、外科的歯内療法を行った症例の予後を追跡した結果、ここでも症例別で細菌感染、免疫、咬合の要素が治癒形態に関与することが確認された。したがって、難治性根尖性歯周炎が歯周病や顎関節症と同様の多因子性疾患であることが明らかになった。これらの結果は、難治性根尖性歯周炎における治療の難易度や予後の予測に役立つものと考える。
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