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生命機能の根幹に位置するミトコンドリアは、細胞質全体に管状の網様構造を形成・分布し、融合と分裂を絶えず繰り返す動的なオルガネラである。このミトコンドリア形態のバランスが崩れると、高次生命機能に様々な悪影響を及ぼすことが次第に明らかになってきた。本研究では、上記未解明の点が多い「ミトコンドリアの形の謎」を、その関連タンパク質（GTPase及びメタロプロテアーゼ）の構造機能解析を通じて、分子レベルで明らかにした。特に、ミトコンドリア形態維持に重要なOPA1（GTPase）のプロテアーゼによるプロセッシングが、ミトコンドリアの微妙な形のバランス維持に重要であることを明らかにした。
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