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視覚機能が発達した哺乳類の一次視覚野には機能コラムが存在する。本研究では、機能コラム内に特異的神経結合による微小神経回路網が存在するかを明らかにする目的で、ネコ視覚野の神経回路を解析した。in vivo光学測定法により方位コラムを同定・標識し、その個体から作製した視覚野切片標本においてコラム内の2/3層錐体細胞ペアからの同時ホールセル記録と光刺激法を組み合わせて微小神経回路網を同定した。その結果、コラム内にある錐体細胞ペアが神経結合している場合、結合がないペアに比して、他の興奮性細胞から高い割合で共通入力を受けていた。この結果は視覚野コラム内に微小神経回路網が埋め込まれていることを示唆する。
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