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細菌が産生するメンブレンベシクルにはDNA、RNA、タンパク質等の成分が含まれていることが分かっている。本研究では、多剤耐性菌が産生するメンブレンベシクルが、薬剤耐性遺伝子の伝播・拡散に関与する可能性について検討を行った。
多剤耐性臨床分離Acinetobacter baumanniiを液体培養し、培養上清からベシクル成分を回収した。密度勾配遠心法とゲルろ過カラムを用いて精製作業を行った。電子顕微鏡を用いて、ベシクルの有無の確認を行った。精製した成分を薬剤感性A. baumanniiと混和し、多剤耐性臨床分離A. baumanniiが持つ薬剤耐性遺伝子を、薬剤感性A. baumanniiに導入する実験を行った。その結果、各種の薬剤耐性遺伝子を、多剤耐性臨床分離A. baumanniiから薬剤感性A. baumanniiに移すことができた。次世代シークエンサーを用いたゲノム解析により、多剤耐性臨床分離A. baumannii由来の薬剤耐性遺伝子は、相同組換え機構により、薬剤感性A. baumanniiのchromosomal DNAに挿入されている可能性が示唆された。
さらに、由来の異なる複数株からベシクル成分を抽出し、上述の実験を行った。その結果、多剤耐性A. baumanniiの中でも、International clone IIと呼ばれる多剤耐性流行株をDNA供与株として用いた場合、薬剤耐性遺伝子の転移が高率に生じることがわかった。
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