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小細胞肺癌細胞株のsphere形成分画を用い、SCIDマウス多臓器転移モデルにおいて検討したところ、特異的に肝転移が増加する結果が得られた。そこでこれらの細胞分画に発現する分子の中から肝転移関連遺伝子Bを同定した。shRNAを用いて遺伝子Bのノックダウンを行い、恒常的に遺伝子B発現を抑制すると、他臓器転移に影響を与えることなく肝転移が減少した。また、臨床的に小細胞肺癌の予後因子を検討したところ、重要な予後因子であるPSと関連する臓器転移として肝転移が同定された。以上から、肝転移を標的とする治療開発の臨床的重要性と遺伝子Bを標的とした肝転移制御の可能性が示唆された。
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