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松果体はメラトニン以外の液性因子も合成分泌するにもかかわらず、それらの生理機能はほとんど明らかになっていない。メラトニン産生CBA/Nマウスとメラトニン欠損C57BL/6マウスを用いて、松果体除去が概日リズムに及ぼす影響を解析したところ、松果体除去は時差ぼけの回復を加速し、光刺激に対する時計中枢であるSCNの感受性を増加させることが分かった。この変化を生じた物質を探索すると、松果体によって分泌されるメラトニン前駆体セロトニンが脳髄液を介してSCNに作用し、光に対する感受性を抑制していることを発見した。メラトニン以外の松果体液性因子における生理機能の解明は初めてである。
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