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外膜小胞（OMV）は、大腸菌をはじめとする多くのグラム陰性菌が産生する20-250 nmの細胞外膜由来の小胞であり、内包する様々な細菌由来分子を宿主細胞へと輸送する。一方、OMVをワクチンとして利用することも可能であり、近年、ワクチン開発への応用面からも注目が集まっている。
本研究では、腸管外病原性大腸菌が有するhlyF遺伝子が、OMVの産生誘導に関与することを明らかにした。また、その形成機構が外膜構成成分のひとつであるリポ多糖の構造に深く関与することが示唆された。本研究成果から、hlyF遺伝子の誘導によりOMVを大量に産生することで、効率的なワクチン開発が可能となると期待される。
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