細胞傷害性T細胞(CTL)の認識から逃避した変異型HIV-1の感染伝播は、近年の感染者における病態進行の早まりの要因として示唆されている。しかし病態が急速に進行しないのはなぜか?日本人HIV-1慢性感染者集団で変異の頻度が低いCTL認識部位を指標に、変異型HIV-1を認識するCTLの存在を検証した。その結果、HIV-1の逃避変異の前後において変異型HIV-1を認識および/もしくはその増殖を抑制できるCTLが誘導されていることを明らかにした。変異型HIV-1に対して増殖抑制能を有するCTLが病態進行の遅延に寄与している可能性が考えられる。
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