神経幹細胞分化制御に関わるグリコサミノグリカン(GAG)の役割を明らかにするため、胎児ラット脳から調製した神経幹細胞、ニューロン、グリア細胞を用いて、各細胞に発現するGAG糖鎖構造の推定をおこなった。GAG糖鎖構造の修飾に関与する酵素遺伝子の発現解析の結果、神経幹細胞とその分化後の神経系細胞との間でGAG糖鎖構造全体に著しい構造変化が起きている可能性が明らかになった。この結果は、GAG糖鎖が神経幹細胞の分化過程で構造変化を起こすことで細胞外マトリックス分子や増殖因子等の生理活性分子との相互作用を介して神経幹細胞の分化を制御している可能性を示唆する。
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