研究課題
ヒト卵巣癌および子宮頸癌組織、婦人科癌細胞株を用いた解析の結果、細胞内の3量体GタンパクサブファミリーのひとつであるG12/13が癌特異的に高発現していることが明らかとなりました。一方、GPCRは細胞膜表面の受容体の中で最大のファミリーを形成していますが、これまでにG12/13のみと特異的に結合するGPCRは同定されていません。このことがG12/13により制御される細胞内シグナル伝達経路の解析を困難にしています。我々は、GPCRおよびGタンパクの遺伝子変異体を組み合わせることにより、細胞内に純粋なG13シグナルを再構築する実験系を確立しました。この実験系を用いた解析の結果、卵巣癌細胞においてはG13の高発現に伴う下流のシグナル伝達経路の活性化が細胞増殖を促進していることが明らかとなりました。さらに、細胞増殖を制御しているG13下流のシグナル伝達経路としてはHippoシグナル経路が中心的な役割を果たしていることが明らかとなりました。マウスモデルを用いた実験から、Hippoシグナル経路の中心的分子であるYAPの機能を抑制することが卵巣癌の新たな分子標的治療につながる可能性があることが示唆されました。
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