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本研究の目的は、tympanic border cellの遺伝子発現解析により、蝸牛基底膜下に局在する内耳前駆細胞（slow cycling細胞）の維持と制御機構を解明することである。これらは蝸牛有毛細胞の再生につながると期待される。
本研究では新生仔マウス蝸牛を用いた２つの手法によって遂行された。まず内耳凍結切片からレーザーマイクロダイセクションによる選択的な細胞集団の採取法の検討、そして蝸牛コルチ器単離細胞から作製したOtosphereの遺伝子発現解析およびコルチ器・幹細胞（ES細胞）との比較解析である。後者により発見された複数の幹細胞マーカーの一部がこの目的部位に局在することが確認された。
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