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本研究では、microRNAの口唇口蓋形成における役割を検索した。microRNA形成に必須のタンパクであるDicerを欠損させることで、microRNAの機能を解析した。Dicerの上皮特異的欠損マウスに、口唇、口蓋に著しい異常は認められなかった。一方、Dicerの神経堤由来細胞特異的欠損マウスで、口唇裂、口蓋裂が観察され、神経堤由来細胞のmicorRNAが口唇・口蓋形成に重要であることが示唆された。口蓋裂は口蓋突起の舌上への挙上不全、口唇裂は下顎突起の近心部の形成不全によって引き起こることが明らかとなった。
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