本研究では,植物に一過的に生合成候補酵素を過剰発現させ,植物自身に蓄積している代謝産物を基質とすることで,植物体内で酵素活性試験を行い,生成された代謝産物を化学分析することにより生合成酵素の機能を解明する。という手法の開発を目指した。その結果,チャ由来の1-デオキシ-D-キシルロース-5-リン酸合成酵素遺伝子 (DXS) とモノテルペン合成酵素遺伝子 (TPS) を一過的に導入したタバコにおいて,モノテルペン内生量が著しく増加することを明らかにした。本方法は,基質の入手が難しい場合や,候補遺伝子のスクリーニングに効果を発揮する酵素機能同定法として期待できる。
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