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人が動くには脳からの信号を神経に伝え、神経筋接合部 (NMJ)を経て筋肉に伝わることで成り立つ。神経や筋肉の研究と同様にNMJも重要と考えた。Fibroblast growth factor (FGF)は血管新生、創傷治癒に関係する成長因子の一つである。本研究ではFGFの中でもFGF18に注目した。FGF18が欠損したマウスのNMJに異常を認めた。また成長過程において中枢神経である脊髄と筋肉においてFGF18は高発現していた。これらよりFGF18は脊髄と筋肉細胞より特異的に分泌され、NMJの形成に作用すると考えられた。
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