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ウニ胚の初期発生過程で、DNAメチル化率の高い時期は桑実胚期であり、その間のフ化後の胞胚期では極めて低いことを胚に[メチル-^3H]メチオニンを投与し、DNAの^3Hラベル率によって明らかにした。単離した核画分でも[メチル-^3H]S-アデノシルメチオニン投与によって測定したDNAメチル化率の発生過程での変化は、胚で測定したそれと同じであった。なお、核では、DNA画分の放射活性は[メチル-^3H]メチオニン投与ではみられず、1の位置がラベルされたS-アデノシルメチオニン投与でも、ほとんどないことを明らかにした。メチル化されたDNAのHindIII断片の電気泳動によると、桑実胚では分子量の小さな断片で、原腸胚では分子量の大きな断片にメチル化が多く、メチル化されるDNA部域は、発生過程で異なる可能性が高いことを見出した。又、核でのDNAメチル化は核タンパク質のADPリボシル化と深く関連していることを見出した。核でのDNAメチル化率の発生過程での変化は、ADPリボシルトランスフェラーゼ活性化と一致している。
桑実胚でのDNAメチレーション又は核タンパク質の〔ADP〕リボシル〕化を阻害すると、多くの胚は原腸形成期直前で死亡する。原腸形成期でこれらを阻害すると、死亡することなく生存するが、特に原腸形成が強く阻害される。これらの時期以外ではDNAメチル化も、〔ADP〕リボシル〕化も低く、DNAメチル化又は〔ADP〕リボシル〕化を阻害しても、胚は死亡することなく正常に発生する。
これらの結果は、DNAメチル化はたん白質の〔ADP〕リボシル〕化で制御され、原腸形成、多分内胚葉分化の機構と深く関連していることを示唆している。なお、モルラ期は植物極化をおこし得る時期であり、植物極化との関連を検討する準備をしている。
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